Автоматы защиты следует исходя из принципа селективности и времятоковых характеристик. То есть, тут учитываются время токовые характеристики автоматических выключателей и их номинал, который указан в соответствующей документации. Автоматы с меньшим номиналом устанавливаются ближе к потребителям, а автоматика с большим номиналом обеспечивает общее подключение.

Аналогично выбирается автомат и по времени срабатывания. Приборы защиты, срабатывающие быстрее, устанавливаются в первом ряду. Второй ряд формируется (он может состоять и из одного автомата) из приборов, время срабатывания которых будет дольше. Чтобы определить, какой прибор в каком ряду будет установлен для селективности, необходимо выполнить расчеты автоматических выключателей, исходя из их характеристик.